Spiruline et performance chez le sportif : que dit vraiment la science ?

Jun 23 / Arnaud BRUCHARD

Une micro-algue, de grandes promesses ?

La spiruline, souvent décrite comme un « superaliment », est depuis plusieurs années plébiscitée dans les milieux du sport pour ses prétendus effets sur la récupération, la réduction du stress oxydatif et même la performance physique. Mais que valent réellement ces affirmations au regard des données scientifiques ? L’étude randomisée en double aveugle de Bouamama et al. (2023), publiée dans Physiology & Behavior, vient justement éclairer ce débat avec des résultats à la fois prometteurs et nuancés.

Oui, l’étude montre une augmentation moyenne de 9,5 % de la VO2max chez les sujets ayant reçu 6 g/jour de spiruline pendant 8 semaines, contre seulement +1,3 % dans le groupe placebo. Cela suggère un bénéfice modeste mais significatif sur l’endurance.

La spiruline réduit les marqueurs de stress oxydatif (baisse du MDA) et augmente les défenses antioxydantes (hausse de la SOD et de la GPx). Elle semble aussi réduire les dommages musculaires post-exercice via la diminution de la CK et de la LDH.

Pas encore. Malgré des résultats encourageants, les données concernent une population limitée, avec un dosage élevé difficilement généralisable. La spiruline apparaît comme un adjuvant intéressant, mais elle ne remplace ni l'entraînement structuré, ni une alimentation adaptée.

Les résultats sont clairs : le groupe spiruline a amélioré significativement sa VO2max (+9,5 % en moyenne) contre seulement +1,3 % dans le groupe placebo (p < 0,01). Cette augmentation, bien qu’elle ne traduise pas nécessairement un gain direct en performance sur le terrain, suggère une meilleure efficacité aérobie potentielle.

Par ailleurs, la spiruline a réduit les niveaux de MDA (malondialdéhyde), un marqueur classique du stress oxydatif lipidique, et augmenté significativement l’activité des enzymes antioxydantes SOD (+23 %) et GPx (+19 %), ce qui soutient son rôle protecteur contre les dommages cellulaires induits par l’effort.

CONCLUSION

Un outil complémentaire, mais pas une baguette magique

L’étude de Bouamama et al. renforce l’idée que la spiruline peut avoir un intérêt comme support nutritionnel chez les sportifs, notamment grâce à son effet antioxydant et sa potentielle action sur la récupération musculaire. Elle n’améliore pas directement la force ou la puissance, mais pourrait optimiser les processus d’adaptation à l’entraînement.

En pratique, la spiruline peut s’inscrire comme un complément intelligent pour les sportifs soumis à des charges d'entraînement élevées, notamment en période de préparation ou de récupération. Elle ne remplace pas une nutrition bien construite, mais peut être un levier de plus dans l’arsenal du professionnel de santé.

L'ARTICLE

Bouamama S, et al. (2023). Effect of spirulina supplementation on oxidative stress, aerobic performance and muscle damage in active young men: A double-blind placebo-controlled study. Physiology & Behavior, Vol 267, 114224. DOI: 10.1016/j.physbeh.2023.114224