Comment les attentes négatives perturbent le mouvement et la performance physique ?

Apr 2 / Arnaud BRUCHARD

• Le nocebo correspond à une altération de la performance liée à des attentes négatives.

• Dans les 18 études incluses, l’effet nocebo était principalement amené par des instructions verbales.

• Les tâches motrices évaluées concernaient principalement des mouvements globaux sur les membres inférieurs et supérieurs (marche, vélo, sprint, poussées).

• Plus de la moitié des études montraient une diminution objective de la qualité du mouvement et des qualités physiques (force, vitesse, endurance).

• Les effets nocebo étaient plus fréquents lorsque l’induction combinait instructions verbales + conditionnement.

Avis du pôle scientifique : Pastille verte. La qualité méthodologique de cette revue de portée permet de limiter le risque de biais.
En cabinet, de nombreux patients arrivent avec des croyances négatives sur leur corps ou leur douleur. Cet article montre que ces attentes peuvent, à elles seules, avoir un impact sur la production de force, la qualité de la coordination ou la tolérance à l’effort… Ce qui peut compliquer leur processus de rééducation.
Comprendre le nocebo permet donc d’améliorer l’accompagnement des patients en ajustant la communication afin d’éviter d’entretenir la peur liée à certaines croyances et optimiser les résultats dans la prise en charge.

Les instructions verbales seules induisent un effet nocebo dans ~44% des études, tandis que leur combinaison avec un conditionnement augmente l’effet jusqu’à 100%. Les diminutions observées concernent la force maximale, l’endurance, la vitesse, la stabilité posturale et le contrôle du mouvement.
Dans plusieurs études, les participants ne se déclaraient pas conscients d’attendre un résultat négatif, suggérant un phénomène parfois implicite.
La variabilité méthodologique et le nombre réduit d’études par modalité limitent la généralisation, mais confirment la réalité du lien entre attentes négatives et altération du mouvement.

Les instructions verbales constituent la technique d’induction la plus fréquemment employée, souvent associée à des indices visuels ou à un conditionnement préalable. Les effets nocebo ont été observés dans environ la moitié des études, se traduisant par une diminution mesurable de la force, de l’endurance, de la vitesse ou de la stabilité posturale. Une grande hétérogénéité méthodologique a toutefois été mise en évidence, tant dans les protocoles d’induction que dans les tâches motrices évaluées.
Les recherches actuelles se concentrent principalement sur des tâches motrices globales, alors que les effets sur la motricité fine restent peu explorés. Les auteurs soulignent également la nécessité d’études mieux standardisées et incluant des échantillons plus diversifiés. Ces travaux confirment que les attentes négatives peuvent influencer de manière significative les performances physiques objectives.
En conclusion, une meilleure compréhension du nocebo en contexte moteur apparaît essentielle pour optimiser les pratiques cliniques et sportives

L'ARTICLE

Burgos-Tirado, J., Léonard, G., Hakimi, A., Vancraeynest, D., Lelard, T., & Cozette, M. (2025). Negative expectations and measurable movement mechanics: a scoping review of the nocebo effect on motor performance. Frontiers in Human Neuroscience, 19, 1666804. https://doi.org/10.3389/fnhum.2025.1666804